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美國發明迷你核反應堆給偏遠地區供電
時間：2009/12/16 18:07:01
 據國外媒體報道，利用美國新墨西哥的洛斯阿拉莫斯實驗室科學家開發的技術，海普里昂工業公司正在制造一種迷你型核反應堆，將為全球所有偏遠地區提供電力和熱水。這種工棚大的迷你核電站的核反應堆將處于密封狀態，不包含武器級原材料和活動部件，因整套裝置將用混凝土包裹并埋在地下，別人很難在后花園中找到，因此遭竊可能性小。 迷你核電站占地面積比普通花園小，核反應堆直徑只有幾米，可用卡車裝載，每7年至10年需要重新補充一次燃料。美國政府已經特許總部位于新墨西哥州的海普里昂工業公司生產這種核電站，造價大約為2500-3000萬美元。該公司首席執行官迪爾表示，這是非常人性化的核反應堆，是專門為偏遠地區的人們提供電力和熱水，因為他們可能還沒通電和清潔水。該公司已經接到了100份訂單，他們打算在未來5年內開始大批量生產這種迷你型核反應堆。 核反應堆通常會產生熱量。當核反應堆中的放射性元素鈾自然衰變時，就會產生熱量并釋放出中子。如果這些中子擊中其它鈾原子，就會導致鈾原子分裂。從而產生更多的熱量和更多的中子。許多現代核電站都采用核子控制棒來控制核反應速度，當此控制棒插入核燃料時，就能減緩中子速度。但控制棒也可能失效，如果不進行及時修復，就會導致核反應堆過熱。而海普里昂工業公司通過在鈾原子中添加氫原子來取代傳統的核子控制棒，以減緩核反應速度。 迪爾說：“由于核燃料和緩和劑共存于一種平衡之下，因此不可能出現我們設想的那種快速的連鎖反應。其實我們所做的就是將氫化鈾變成電池。”這是一種你不想觸摸的電池，但它可以將地下核反應堆99%的核反應能量轉移到地面上的密封混凝土容器中，用戶將水管接上這個容器，便可將水煮沸消毒或產生蒸汽來驅動旁邊的發電機。 《核動力：禍首還是受害者》一書的作者、美國威斯康星州-麥迪遜大學的核技術教授馬克·卡幫表示此迷你核反應堆的安全危險性最小。“這是低濃縮鈾，不是用于制造原子彈的那種鈾，如果恐怖分子想獲得放射性原料，他們從其它地方更容易獲得。” 此混凝土密封的核反應堆不會引發核災難，但不是說沒有效力。迪爾期待此核反應堆能為2萬戶家庭提供電力，其使用壽命至少8年，一度電的成本大約為10美分，比美國目前電價貴近5倍，這就是為何這種核反應堆在美國很難發展的原因。盡管如此，迪爾還是認為這種核反應堆非常好，特別是對于那些沒有或少有核電站的地區更為有用。而且，更大的好處是它們留下的核廢料最小。 卡幫表示如果沒有其它電力來源，此核反應堆值得利用。“我將看到全球對這種核反應堆的需求很大。”這一預言將在5年內實現，因為海普里昂工業公司的訂戶已經排了6年的長隊，他們的首個迷你核反應堆將可能交付給一家名為TES的捷克公司，由此公司安裝到羅馬。 |
